Imagem por Pete Linforth da Pixabay. Usado sob uma licença Pixabay. Por Gina Romero, Relatora Especial da ONU para os direitos à liberdade de reunião e de associação.
Quando os especialistas discutem como a vigilância digital moderna erode o espaço cívico, os direitos humanos e as liberdades, as conversas quase sempre se desviam para conclusões vagas e confundem o jargon jurídico. Nós gastamos nosso tempo discutindo sobre privacidade, detalhes técnicos como configurações de criptografia, ou os limites resumos do poder de controle do governo. Mas estou apresentando um novo relatório e Estudo Global para convidar todos nós a olhar para um livro de danos totalmente diferente, profundamente humano: a profunda crise da saúde mental e trauma psicológico que está atualmente varrendo através da sociedade civil e da comunidade ativista global.
Por muito tempo, foi- nos dito que a vigilância do governo é como um bisturi afiado: uma ferramenta precisa usada contra atores perigosos. A verdade é que a vigilância digital foi transformada num ecossistema maciço, em toda a sociedade, permanente de suspeitas que afetam, ou podem afetar potencialmente, a todos. Ao contrário dos velhos tempos em que o policiamento era limitado e localizado, o rastreamento digital hoje em dia é remoto, em grande parte invisível e nunca para. Em muitos países, segue ativistas, atores da sociedade civil, jornalistas e defensores dos direitos humanos em suas casas usando uma grande variedade de ferramentas, incluindo spywares para smartphones. Isto permite que os estrangeiros mapeem suas conexões familiares e monitorem suas comunicações privadas, destruindo não só o seu trabalho público, mas também afetando profundamente até mesmo seus relacionamentos mais íntimos.
O preço psicológico de operar dentro desta armadilha invisível é devastador. Após análise de dados através 84 países e territórios, descobri que o pior dano da repressão digital não é só que paralisa as organizações ou faz com que as pessoas tenham medo de se envolver com outros — o efeito de dessocialização — também causa trauma psicológico profundo. Os ativistas estão a lutar com depressão clínica, exaustão emocional, burnout crônico e graves desafios de saúde mental, incluindo o Transtorno de Estresse Post Traumático (PTSD), diretamente causado pela vigilância digital apoiada pelo estado.
Viver sob vigilância constante deve existir num estado permanente de hipervigilância. Os ativistas relatam checar seus telefones com ansiedade intensa, sobre- analisar falhas de tecnologia diária simples, e constantemente olhando sobre seus ombros na rua. Este estado de paranóia eventualmente coloniza a rotina da sociedade civil e dos ativistas até que eles nem sequer notem a sua ansiedade, fraturando a vida física, emocional e social. Este não é um efeito secundário acidental da vigilância digital; é um mecanismo cuidadosamente projetado de dissuasão preventiva. Quando os governos armam a incerteza, a mente de uma pessoa se torna sua própria prisão.
Pior ainda é a vigilância do isolamento social profunda que cria. Confiança, que é o combustível vital da ação coletiva e da solidariedade, evapora completamente. Quando o Pegasus ou outro spyware infecta um ativista ou uma organização, a vítima se torna um paria social e é tratada como alguém com uma doença contagiosa. Os colegas param de enviar mensagens por medo de vigilância de garantias. Relacionamentos próximos e parcerias íntimas se deterioram. Os ativistas enfrentam a escolha desgarradora de continuar o seu trabalho público ou cortar os laços com seus pais e/ ou filhos jovens para protegê- los doxxing e monitoramento de represálias.
Esta ruptura sistemática dos laços deixa os defensores dos direitos humanos profundamente sozinhos. O impacto em grupos vulneráveis, como os jovens, é ainda mais profundo. A autocensura forçada aos ativistas Gen Z, por exemplo, cria uma fadiga mental que é, em última análise, mais tóxica e mentalmente drenante do que o ódio online ou o assédio físico que enfrentam em público. Este dano emocional é tão generalizado que uma nova indústria focada na terapia surgiu dentro do mundo do ativismo, explicitamente dedicado a ajudar as vítimas da vigilância digital a sobreviver e superar os fantasmas psicológicos deixados para trás quando suas vidas privadas são roubadas.
Quando condições médicas graves como o PTSD se tornam um perigo diário e um risco ocupacional padrão, para o ativismo, o sistema global e o quadro de direitos humanos se decompõem fundamentalmente. Se os organismos internacionais continuarem a avaliar a vigilância através de uma lente estreita e estritamente legal focada apenas na privacidade, eles subestimam cronicamente o dano composto desses sistemas.
A vigilância digital faz muito mais do que roubar dados. Inflige feridas humanas profundas; impede que as pessoas desenvolvam e expressem suas identidades com segurança, gera traumas que podem durar gerações e fratura a mente humana. Até que avaliemos os custos emocionais reais como depressão, burnout e medo ao lado de quadros legais, continuaremos a olhar para o lado enquanto o bem- estar mental dos nossos mais corajosos transformadores e defensores dos direitos é demolido silenciosamente na escuridão digital.