DOVER AIR FORCE BASE, Del. -- Para Tracey Bacon, tornar- se um especialista em assuntos mortuários não era apenas uma escolha de carreira — era uma chamada enraizada tanto na curiosidade como no serviço. Como membro das Operações de Assuntos Mortuários da Força Aérea, ela ajuda a garantir que os Estados Unidos caídos sejam tratados com dignidade, honra e respeito. Sua viagem para esta profissão significativa começou muito mais cedo do que a maioria esperaria. Quando começou a sua chamada para esta profissão? Quando eu estava no ensino médio, minha aula de saúde fez uma viagem de campo a uma funerária local. Achei fascinante que uma pessoa tivesse a oportunidade de ser a última pessoa a fazer algo respeitoso pelo falecido. Mesmo assim, o senso de honra em cuidar dos outros depois da morte me atingiu. Eu sabia que queria ser um soldado no Exército — mas se eu pudesse, então eu queria ser um funerário.

Como as pessoas reagem quando aprendem o que você faz? As pessoas reagem frequentemente com surpresa ou humor quando aprendem o que faço. Eles dirão,. Verdade? Isso é diferente, ou me diga a velha piada, aposto que as pessoas estão morrendo de vontade de conhecê-lo, o que sempre me faz sorrir. Mas nem todas as reações são deslumbrantes. Um se destaca em particular: uma mulher uma vez gritou. Oh Deus!. e pulou de mim. Eu a asseguro que enquanto trabalho com os mortos, na minha profissão atual, certamente não faço com que as pessoas morram ao me encontrarem.

Que tipo de educação e treinamento a sua profissão requer? Para me tornar funerária, eu prossegui a educação formal em ciências mortuárias. Tenho um diploma associado em ciência aplicada em ciências mortuárias da Worsham Mortuary College em Chicago, Illinois. Esta profissão exige tanto treinamento técnico como resiliência emocional. Estas são qualidades que me esforço por encarnar todos os dias.

Como seu trabalho influenciou sua visão da vida? Meu trabalho não me empurra necessariamente para viver a vida ao máximo no sentido tradicional, mas influencia como interage com as pessoas que amo. Isso me fez dizer às pessoas que eu as amo ou me importo com elas mais frequentemente. Você nunca sabe quando a última vez que você será capaz de falar com alguém.

Essa perspectiva tornou-se profundamente pessoal em 2007. Eu penso frequentemente sobre a última conversa que tive com meu ex- marido. Ele estava no Iraque, e apenas três horas e meia depois de falarmos, ele foi morto por um IED. Ele veio através da Mortuária do Porto. Nunca esquecerei aquele dia – ou aquela conversa. Estou grato pelo que dissemos um ao outro naquele dia. O que o mantém motivado em uma linha de trabalho tão emocional?

Apesar do peso emocional do trabalho, eu encontro força no significado por trás da missão. Saber que eu posso fazer a última coisa digna para o falecido me dá um profundo senso de propósito. Que lições você ensinou na AFMAO?

Ser na AFMAO tem moldado mais minha visão da vida. Ele me ensinou como é importante viver uma vida honrosa. Ser um servo altruísta para os outros é uma causa digna. E é tão importante cuidar das pessoas, quer sejam vivas ou mortas. Hoje, Sra. Bacon serve na Seção de Gestão de Casos de Assuntos Mortuários da AFMAO, uma unidade dedicada a gerenciar os casos de membros de serviço falecidos ou desaparecidos de conflitos anteriores – incluindo a Guerra da Coreia, a Guerra Fria e a Guerra do Vietnã – bem como perdas mais recentes de missão. Ela ajuda a garantir que cada herói caído seja honrado, e cada família recebe os cuidados e o encerramento que merece. Ela também apoia a missão DOW do Porto Mortuário trabalhando como embalsamador.