O primeiro mergulho na água gelada é um choque para o sistema. Para um guerreiro que opera em ambientes de clima frio extremo, uma queda em mares quase congelados não é um acidente; é uma batalha de vida ou morte que é ganha ou perdida na primeira Os cientistas do Centro de Pesquisas em Saúde Naval (NHRC) passaram seis dias neste inverno no Centro de Treinamento de Guerra da Montanha do Corpo Marinho (MWTC) em Bridgeport, Califórnia, fazendo pesquisa na Sierra Nevada. Trabalhando na temperatura do ar que está a pairar em 19 graus Fahrenheit e com temperaturas da água em 34 graus, pesquisadores estão trabalhando para dar aos guerreiros americanos as ferramentas para ganhar essa batalha.

O projeto, financiado pelo Escritório de Pesquisa Naval (ONR), tem como objetivo diretamente melhorar as taxas de sobrevivência em um incidente de acidentes em massa no mar, como um navio torpedo em águas do Ártico. Pesquisadores da equipe de Fisiologia Ambiental e Temática da NHRC estão pesquisando sobrevivência entre o ambiente frio para entender e derrotar um assassino silencioso conhecido como a "resposta ao choque frio". "A primeira preocupação da maioria das pessoas é a hipotermia, mas para se tornar realmente hipotérmica, você tem que sobreviver à resposta ao choque frio", explica Rebecca Weller, uma fisiologista pesquisadora da NHRC. "Os momentos iniciais em água fria são frequentemente os mais perigosos, e como você controla sua respiração nesses momentos pode determinar se você sobrevive."

Esse primeiro, involuntário sufoque para o ar ao atingir água fria, a respiração rápida e descontrolada (hiperventilação), e o aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial são todos os sinais da resposta ao choque frio. Esta resposta fisiológica pode levar rapidamente à aspiração de água, deficiência cognitiva e afogamento. Pesquisa sugere que esta resposta é a causa da morte em até 60% de imersões acidentais em água fria, muito antes da temperatura do núcleo do corpo começar a cair. A equipe de Fisiologia Ambiental e Térmica da NHRC liderada pelo investigador principal Doug Jones, se parceriau com o MWTC para conduzir um estudo vital durante seu Curso de Medicina de Tempo Fria. Os estudantes (na maioria dos homens de corpo da Marinha) se matricularam no curso preparado para os rigores das operações de tempo frio e também tiveram a oportunidade de se voluntariar para servir como sujeitos de um experimento projetado para encontrar uma defesa simples e eficaz contra choque frio.

No dia anterior a uma imersão planejada em água fria, os participantes do estudo foram submetidos a testes iniciais para o estresse, ansiedade e memória de informações. Eles também receberam treinamento especializado em uma técnica simples e poderosa: respiração lenta. Na manhã seguinte, os voluntários foram equipados com uma série de dispositivos sofisticados de coleta de dados — correias de frequência cardíaca polar, sensores de temperatura do núcleo do BodyCAP e monitores de temperatura da pele do iButton. O equipamento mais crítico, no entanto, foi um espirômetro, que mede o volume e a taxa de respiração. O objetivo era ver se um simples exercício de respiração poderia sobrepor o instinto do corpo ao pânico.

"Estamos tentando desenvolver uma técnica e estratégia que pode limitar o estresse associado à imersão acidental em água fria", disse Jones. A NHRC está atualmente em processo de análise de dados desses testes. Com base na revisão preliminar dos dados, o grupo treinado em respiração lenta parece ter demonstrado uma menor e mais controlada taxa de respiração durante a imersão em comparação com o grupo de controle não treinado. Eles estavam ativamente usando a técnica para combater a resposta involuntária do corpo.

A equipe está agora analisando como a respiração controlada impacta a resposta ao choque frio e o desempenho operacional, como a conclusão do 9 - Tarefa de linha. Durante a imersão, os participantes foram encarregados de realizar um pedido de evacuação médica "nove linhas" - um procedimento militar padrão que requer um pensamento claro e comunicação precisa. A capacidade de executar tal tarefa sob o intenso estresse fisiológico do choque frio pode significar a diferença entre vida e morte para um membro do serviço.

Os resultados desta pesquisa fornecerão dados baseados em evidências para validar e refinar protocolos de treinamento em todo o exército dos EUA. O objetivo final é fornecer ao exército ferramentas baseadas em evidências que possam ser rapidamente ensinadas a qualquer membro do serviço e integradas em orientações oficiais como os EUA. Manual de tempo frio da Marinha para navios de superfície, para adicionar estratégias para sobreviver aos momentos iniciais de imersão em água fria.

.Como você controla a sua respiração naqueles momentos iniciais de imersão em água fria pode determinar se você sobrevive,. Weller enfatizou. ї Ao praticar estas técnicas em um ambiente controlado, os membros do serviço podem ganhar a confiança e a memória muscular para executá-las quando contar.

Estes achados da NHRC educarão uma nova geração de guerreiros – mais preparada, mais adaptável e mais letal, armada com o conhecimento para conquistar um dos ambientes mais implacáveis da natureza. Eles estão provando que, diante do sufoco mortal do frio, a arma mais poderosa pode ser uma única respiração controlada.

Através de uma ampla gama de pesquisas, incluindo seus estudos de imersão em água fria, a NHRC desenvolve estratégias que permitem ao guerreiro superar os muitos desafios relacionados à saúde e ao desempenho que enfrentam no decorrer de suas tarefas. Esta pesquisa fornece os EUA Naval, Corps Marinho e forças conjuntas com a oportunidade de desenvolver ferramentas para manter a função cognitiva e melhorar a sobrevivebilidade nos ambientes marítimos mais extremos.