Antes de uma aeronave da Força Aérea ir para o céu, uma equipe dedicada de inspetores no Complexo Logístico Aéreo Warner Robins na Base Aérea Robins, Geórgia, examina meticulosamente cada polegada da armação aérea, procurando falhas ocultas que poderiam comprometer a segurança e a prontidão da missão. Estes não são os seus cheques visuais diários. A equipe de Inspeção Não Destrutiva emprega um arsenal sofisticado de métodos de alta tecnologia para detectar até mesmo as imperfeições mais minúsculas. Este trabalho crítico suporta diretamente o Programa de Integridade Estrutural da Força Aérea garantindo que a aeronave permaneça estruturalmente sã e os guerreiros tenham confiança na capacidade da aeronave para executar a missão.
"O processo de inspeção ajuda a suportar o AFSIP, projetado para manter a integridade estrutural da aeronave e insistir na confiança no guerreiro da nossa aeronave na aeronave", disse Amy Day, um 558 o Inspetor não destrutivo do Esquadrão de Manutenção de Aeronaves Nível II. Para encontrar estes defeitos ocultos sem prejudicar a própria aeronave, os inspectores empregam uma gama de técnicas sofisticadas que permitem um exame aprofundado com desmontagem mínima. "Utilizamos uma variedade de métodos NDI para encontrar falhas sem danificar as peças da aeronave. Enviamos ondas de ultrassom através do metal para encontrar fendas ocultas e usar um corante fluorescente que faz com que minúsculos defeitos brilhem,. disse Ben Wheeler, um 558 o inspetor não destrutivo AMXS..A melhor parte do NDI é que vemos os resultados imediatamente, e a estrutura da armação aérea permanece intacta..
Os dados coletados a partir dessas inspeções são inestimáveis, ajudando a determinar a saúde estrutural geral da aeronave e permitindo que os engenheiros concebam soluções apropriadas, conhecidas como uma Resolução Técnica Total. Os dados coletados incluem fissuras, estresse, fadiga, gotas, corrosão, defeitos de fabricação, armadilha de água, separação de adesivos de espuma e objetos estrangeiros. Estes dados são utilizados pela engenharia estrutural e várias habilidades para determinar o TTR.
O processo começa com treinamento rigoroso onde os inspetores passam milhares de horas de treinamento e enfrentam vários exames escritos e práticos para se certificar. Uma vez certificada, eles devem fazer um teste prático anual para permanecer proficiente. Enquanto os técnicos provam a sua proficiência através destes testes, o futuro da missão está avançando para o aumento da IA e robótica integrada.
Broderick Henry, um 402 o supervisor do vôo de suporte de manutenção de aeronaves do Esquadrão de Suporte de Produção, disse que a próxima evolução envolve sistemas inteligentes e robôs colaborativos. .Esta robótica irá trabalhar em conjunto com técnicos humanos e outras plataformas robóticas para criar um ambiente de inspeção mais eficiente, proativo e mais seguro", disse ele.