Col. Jason Carter, comandante do 65 o Comando da tropa, presidiu a cerimônia, louvando a dedicação e a liderança do Hepner. A esposa de Hepner, Jennifer, e seus filhos, Arlo e Theo, colocaram a nova insígnia tenente-coronel no uniforme. Hepner, um residente de Downs, Illinois, tem servido no exército para 16 1 / 2 anos, incluindo 14 anos de serviço encomendado. Ele serve como o S 3 (oficial de operações) para o 65 o Comando de Tropas em Peoria, Illinois. O Hepner supervisiona operações para uma brigada complexa que inclui um batalhão de aviação, um batalhão de artilharia de campo, o 5 a Equipe de Suporte Civil, o 139 o Destaque de Assuntos Públicos Móveis e o 144 a Banda do Exército entre outros elementos. A brigada tem unidades subordinadas em todo Illinois. Durante suas observações, Carter destacou a dedicação do Hepner aos soldados e sua capacidade de assumir papéis desafiadores ao longo de sua carreira.
"Você vai acima e além para cuidar de soldados", disse Carter. "Você é um verdadeiro servo altruísta." Carter também enfatizou o significado da promoção do Hepner, observando a maior responsabilidade que vem com o serviço como tenente coronel e a natureza competitiva de alcançar a classificação. "Isso é um grande testemunho do que a organização pensa sobre sua liderança, para ser capaz de selecioná-lo acima de seus pares para chegar a essa marca como tenente- coronel", disse Carter. Durante suas observações, o Hepner expressou gratidão à sua família, colegas de serviço e mentores que o apoiaram e influenciaram durante toda a sua carreira. Ele também refletiu sobre a importância das relações e confiança em sua abordagem à liderança.
"O sucesso da missão segue relacionamentos, não ao contrário", disse Hepner. "O capital social deve ser construído antes de uma crise. Você não pode criar confiança sob demanda." Hepner foi encomendado em 2011 através da Escola de Candidatos de Oficial Acelerado em Fort McClellan, Alabama, após iniciar sua viagem militar com treinamento básico de combate em Fort Benning, Geórgia, em 2010. Como um oficial de química de carreira, suas tarefas anteriores de liderança e pessoal incluem: Líder de pelotão de descontaminação para o 445 a Companhia Química em Shiloh, Illinois.
Comandante do 135 a Companhia Química em Machesney Park, Illinois. Oficial de Logística (S) 4 ) e executivo para o 44 o Batalhão Químico em Bloomington, Illinois.
Oficial de operações químicas, biológicas, radiológicas e nucleares (CBRN) e oficial de estado-major com o 404 a Brigada de Melhoramento de Maneúveres em Normal, Illinois. Em 2019, Hepner implantado em Bagram, Afeganistão, onde recebeu a Medalha da Campanha do Afeganistão e o Não-Artigo da OTAN 5 Medalha. Após sua implantação, ele serviu com o COVID- 19 Força de Tarea Conjunta em Springfield, Illinois, rastreando métricas de pessoal crítico e logística.
O Hepner creditou os soldados, suboficiais, oficiais mandatários, colegas e líderes que serviu junto com ajudar a moldá-lo ao longo de sua carreira. "Eu tentei aprender algo com cada um de vocês em cada tarefa que tive, e espero continuar a construir essa confiança e relação enquanto avançamos juntos", disse Hepner.
Em sua carreira civil, o Hepner trabalha como gerente regional de manutenção e título 32 Técnico militar. Hepner se formou na Lexington High School em 2003. Ele tem um diploma associado da Heartland Community College em Normal e ganhou um bacharelado em ciências da justiça penal da Illinois State University em Bloomington 2008. Ele é um membro da Associação da Guarda Nacional de Illinois. Suas decorações militares incluem a Medalha de Serviço Mérito, duas Medalhas de Elogiamento do Exército, quatro Medalhas de Realização do Exército, três Medalhas de Realização dos Componentes da Reserva e a Medalha de Serviço Humanitário. A invocação e benção da cerimônia foram entregues pelo irmão do Hepner, Padre Tim Hepner, um sacerdote católico na Diocese Católica de Peoria. O evento terminou com a tocação da Canção do Exército e uma recepção para família, amigos e colegas na White Oak Brewing.