LANDSTUHL, Alemanha — Comando de Saúde Pública Europa O suboficial não está refletindo sobre uma carreira que nunca esperava seguir, uma que agora lhe permite mentorar soldados, apoiar famílias militares e devolver às comunidades que ele chama de lar. Quando o Sargento Andrew Smith entrou num escritório de recrutadores há mais de uma década, ele imaginou usar um uniforme diferente, reparando helicópteros da linha de voo como um mecânico de aeronaves da Reserva do Exército. Em vez disso, ele saiu com uma carreira inesperada e uma trajetória que continua a moldá-lo, seus soldados e as comunidades que ele serve hoje. Smith, um nativo de Ohio e ex-escolar, é agora um 68 R Especialista em Inspeção Veterinária de Alimentos designado para o Comando de Saúde Pública Europa. Treze anos depois de sua carreira no Exército, o graduado universitário que já foi indeciso transformou a incerteza em propósito, provando que o Exército tem infinitas oportunidades para aqueles que estão dispostos a persegui-las.

O caminho Smith (')s não foi simples. Após se formar na Universidade Estadual Wright com um diploma em ensino, o futuro ONCO encontrou- se numa encruzilhada. . Eu gostei de ensinar, mas eu não sabia bem o que veio a seguir, diz ele. Um movimento de sua então namorada, agora esposa, Kayla, ajudou-o a decidir..Concordamos que a adesão ao Exército foi a melhor opção para a nossa família para um futuro bem sucedido.. Smith esperava se alistar como técnico de reparação de helicópteros, mas uma desqualificação visual o obrigou a repensar seus planos. Determinado a servir e ansioso pelas oportunidades de reembolso de empréstimos de estudante e estabilidade oferecidas pelo Exército, ele selecionou o serviço ativo e aceitou um trabalho que pouco sabia sobre: inspeção de alimentos veterinários.

. Não foi o que eu esperava fazer, disse Smith. Mas acabou por ser o que eu não sabia que queria. Smith abraçou a profissão, começando sua carreira na Coreia do Sul e depois implementando suas habilidades em todo o mundo. Hoje marca sua segunda turnê com o Comando de Saúde Pública Europa, onde ele costumava servir na Divisão de Análise Biológica e agora no S 3 Seção de operações. Como o NCO Escolas e Operações, ele gerencia treinamento, desenvolvimento profissional e requisitos operacionais para mais do que 150 Soldados. . É uma grande responsabilidade, mas também é gratificante, disse Smith..Eu posso ajudar os soldados a avançarem em suas carreiras, a construir sua confiança e a tirar proveito das mesmas oportunidades que eu recebi.

O trabalho, ele diz, tem sido profissionalmente satisfatório e familiar, algo que ele valoriza profundamente. . Ser um inspetor veterinário de alimentos é um ótimo trabalho familiar, disse ele.. A maioria dos dias que estou em casa no início da noite e nos fins de semana são geralmente minha família e minha. Esse tempo importa.

Smith fala abertamente sobre a segurança e estrutura que o Exército fornece. Seguros, estabilidade de pagamento e ofertas educativas têm moldado sua perspectiva, não só como um soldado, mas como um marido e pai. .Considero-me sortudo, mas todos trazemos sacrifícios, disse Smith..Eu não gosto que meus filhos não cresçam perto de sua família imediata, mas temos a sorte de conhecer diferentes culturas e ver o mundo..

Smith está comprometido a terminar o seu 20 anos de serviço, um marco que lhe permitirá se aposentar enquanto ainda jovem. Depois, ele planeja permanecer na comunidade militar e devolver. Essa paixão já está visível em sua vida fora do serviço. O Smith é voluntário onde quer que esteja estacionado, procurando formas de ligar suas habilidades do Exército às necessidades da comunidade, quer isso seja em forma de treinar a equipe de softball dos seus filhos, ensinando a lavar as mãos corretamente ou a segurança alimentar.

Mais recentemente, ele passou tempo em um Centro de Desenvolvimento Infantil, voluntariando-se num grupo de crianças. Smith apresentou- os aos equipamentos de proteção, máscaras, luvas e equipamentos militares, combinando a educação de segurança com a curiosidade prática, como parte de um currículo sobre roupas. . Os filhos absorvem tudo, disse ele. їSe eu puder despertá-los ou fazê-los sentir-se corajosos ou animados, então eu estou fazendo algo que vale a pena.

Seja em uma sala de aula, uma seção de operações ou um laboratório, o Smith traz o mesmo foco estável: aparecer, melhorar- se e ajudar outros a ter sucesso. Há 13 anos, ele não tinha certeza do que veio a seguir. Hoje, o Smith mostra que uma única decisão e uma mente aberta podem mudar o curso de uma vida, uma família e uma comunidade.