Dr. Joseph Estevez diz aos novos pesquisadores a verdade que ele precisava no início da sua carreira. їProcura funciona 1% da vez,. Estevez disse. ‡O outro 99% da época, você está descobrindo algo.. Na Divisão de Armas do Centro de Guerra Aérea Naval, essa mentalidade ajuda os cientistas a superar contratempos e a entregar resultados que importam. Suas ideias se transformam em projetos financiados que suportam as necessidades de armas e guerra eletrônica para a frota. Comando de Sistemas Aéreos Navales selecionado Estevez como o 2025 Mentor do Ano para o Lago China para como ele constrói esse caminho para os outros. A seleção veio durante o ciclo mais competitivo do Mentor do Ano até o momento, desenho 154 Nomeações de todo o empreendimento. Estevez lidera a Branchea de Materiais Avançados na Divisão de Química. Ele mentora sobre 10 Pessoas. Eles vão desde cientistas de nível inicial a pesquisadores pós-doutorados e cientistas sênior.
Sua abordagem de mentorado reflete como ele aprendeu. Ele faz perguntas, escuta com força e rastreia pessoas que podem fechar lacunas. Estevez se juntou ao NAWCWD 10 anos atrás como um cientista de nível inicial. Ele entrou em escritórios com uma pergunta: O que eu preciso fazer para chegar onde você está? Mentores na Divisão de Química o ajudaram a navegar por bloqueios técnicos e marcos de carreira. Estevez levou essas lições para a frente quando se tornou supervisor. Ele decidiu compartilhar o que sabia, não protegê-lo. Quando ele soube de um problema em uma reunião, procurou a pessoa que poderia resolvê- lo e fez a conexão.
"O Joey está sempre fazendo conexões", disse o Dr. Stephen Fallis, chefe da Divisão de Química. "Ele ouve sobre um problema e imediatamente sabe quem pode resolvê-lo." O Estevez não espera por um programa formal para lhe atribuir um mentorado. Cerca de metade vem do seu ramo. Outros o encontram através da boca a boca. "Pessoas que eu estava mentorando começaram a falar com outros que precisavam de ajuda", disse Estevez. "A próxima coisa que você sabe, alguém iria se aproximar e dizer, 'Posso falar com você?' Ele acabou de construir a partir de lá. ".
O pedido geralmente começa com incerteza. Um pesquisador quer mudar campos. Alguém precisa de um caminho para o financiamento. Um cientista pós-doutorado precisa de publicações para se manter competitivo. Estevez começa com os mesmos fundamentos. Ele pergunta o que eles se importam, para onde eles querem ir e o que está faltando. Então ele os ajuda a construir um plano que podem executar. "Depende realmente da pessoa", disse Estevez. "Às vezes, demora um pouco mais para sentarmos, dividir e dizer: 'Ok, vamos transformar isso em passos realizáveis para você.'".
Josh Miles veio para o Lago China com anos de experiência em testes e avaliação. Ele queria se mudar para a pesquisa e precisava de uma maneira de entrar. Estevez o trouxe para projetos a tempo parcial e definiu as expectativas cedo. "A pesquisa pode ser muitas vezes imprevisível e caótica", disse Estevez. "Nós prosperamos nisso." Miles encontrou sua paixão em inteligência artificial e redes neurais. Com a ajuda do Estevez, ele escreveu sua primeira proposta, garantiu financiamento e agora lidera um projeto de IA. Para o Estevez, esse é o ponto de mentorar num centro de guerra. O laboratório precisa de pessoas que possam detectar um problema, propor uma solução e levá- lo até o fim.
Dr. Eleanor Castracane, um Associado Postdoctoral do Conselho Nacional de Pesquisa, chegou ao NAWCWD com um requisito claro. Ela precisava de publicações para avançar na carreira. "Eu disse ao Joey que precisava de publicações para gerir meu próprio laboratório um dia, e ele me ajudou imediatamente a descobrir quais projetos estavam prontos para publicar e quais dados estavam faltando", disse Castracane. Em vez de mantê-la em segundo plano, Estevez a envolveu em seu acordo de cooperação com a BNT, uma empresa de nanotecnologia. O trabalho desenvolve materiais avançados para sistemas de armas, incluindo novos compósitos que resolvem problemas de absorção, metamateriales para aplicações de frequência de rádio e blindagem de guerra eletromagnética.
Em vez de apresentar os dados ao próprio parceiro da indústria, Estevez empurrou Castracane para liderar. O trabalho levou a publicações e uma divulgação de invenção. Ela agora tem quatro artigos com cronogramas de submissão mapeados. Estevez dá espaço às pessoas para possuir o trabalho, mas ele permanece perto o suficiente para mantê- las em movimento. Ele os ensina a enquadrar uma ideia, construir evidências e comunicá- la às pessoas que decidem o que é financiado. Ele também tenta escalar o mentorat além de conversas individuais. Ele usa avaliações de funções de equipe para ajudar os membros a falar sobre forças e estilos de trabalho em termos simples. Ele executa sessões de ideia-pitch para que os pesquisadores possam testar conceitos de pressão e ouvir o que os gestores de programas precisam. Ele abre reuniões de filial para qualquer pessoa que queira aprender como o trabalho se conecta através do comando.
"Todo ano, lançamos ideias um ao outro e Joey nos conecta com as pessoas certas", disse Christopher Yelton, um engenheiro elétrico que trabalha na Análise de Sistemas de Armas. "Foi assim que aprendi a escrever minha primeira proposta." Engenheiro de pesquisa e especialista em transferência de tecnologia Sara Estevez se juntou à NAWCWD em agosto 2024 e precisava de um início rápido. Ela queria entender os mecanismos de financiamento e aprender a abordar os gestores de programas com uma pergunta clara. "Eu não sabia como ligar a frio para um gerente de programa ou moldar uma proposta para que ela se alinhasse com o que eles estavam procurando", disse Sara. "Joey me acompanhou passo a passo."
No primeiro ano, ela conseguiu financiamento para a pesquisa. Estevez mede o impacto por resultados, não elogios. A mentoria ajuda o comando a manter o talento técnico, a criar novos líderes e a mover ideias para o trabalho que importa. Para aqueles que querem mentorar, ele mantém o conselho simples.
"Você não precisa ser um especialista para começar", disse Estevez. "Talvez você esteja aqui há um ano - você ainda pode mentorar alguém novo. As maneiras pequenas podem florescer em algo maior." O Estevez vê o retorno todos os dias. Os cientistas que ele treina agora vão escrever propostas, liderar equipes e entregar o próximo conjunto de capacidades. "Estou apenas tentando ser o mais útil possível para quantas pessoas eu possa", disse Estevez. "Mas ao mesmo tempo, para mim, vejo como uma rua de duas direções. Eles estão aprendendo comigo e eu tento aprender o máximo que posso com eles."