"Eu dou meus melhores desejos para o futuro e eu mando bons desejos para cada menino e menina, seja eletrônico ou secundário, que estão agora frequentando a escola... O recente surgimento de gaelscoileanna despertou a unidade de aprender e falar o irlandês. O MEU NETO MEU MEU JÓVENE começou a escola primária hoje depois de passar dois anos na pré-escola. Hannah, chamada em homenagem à sua bisavó que passou a vida adulta entre os falantes irlandeses de Connemara, é uma aluna do Gaelscoil local. Dado o meu difícil dia de escolarização em relação à língua irlandesa, é uma surpresa agradável encontrar na antiga cidade de Athy, posicionada fora do Pale Inglês da época medieval, uma escola comprometida a ensinar o irlandês como língua viva. É ainda mais importante para mim que meu neto siga seu irmão Ben, que é um estudante sênior na Gaelscoil e siga o exemplo de três outros netos meus que não só atendiam ao Athy Gaelscoil, mas que posteriormente frequentaram o Gaelcholáiste em Carlow. Sua avó, nativa de Fermoyle – localizada a meio caminho entre Oughterard e Rossaveal, no oeste do condado de Galway – ficou particularmente feliz por ver alguns de seus netos aprenderem a falar com proficiência sua língua nativa. É algo, devo admitir vergonhosamente, que está além da minha capacidade. De fato, o irlandês foi o meu assunto mais fraco enquanto eu preparava o meu certificado de saída na Escola dos Irmãos Cristãos local.

O professor irlandês ao longo dos meus anos na Escola dos Irmãos Cristãos local foi o irmão Keogh, que sempre foi referido pelos alunos como ‘Johnny Borris (') e que foi ligeiramente ineficaz no ensino do irlandês como língua falada. Minha esposa Breege, que caminhava e mais tarde andava aproximadamente seis milhas por dia para e de sua escola nacional em Glenicmurrin, é um falante nativo irlandês. Extraordinária para relacionar que, em sua viagem diária de três milhas de Fermoyle para Glenicmurrin, ela não passou por uma única casa no caminho. É o mesmo hoje que uma viagem pela paisagem Connemara com vista para belos lagos de pesca que fazem parte das pescarias locais Costelloe e Fermoyle. Olhando para trás nos meus dias escolares, lembro-me de examinar alguns anos atrás os livros da Escola St Joseph, que eu participei 12 Maio 1946. Foi o dia em que comemorei o meu quarto aniversário, e fui prontamente matriculado na Escola St Joseph, mesmo que muitos dos meus jovens companheiros de escola estivessem juntos desde setembro anterior. Não sabia então, mas descobri há alguns anos que meu bom amigo dos anos posteriores, Frank English, embora quase um ano mais velho, tinha se inscrito em St Joseph Ìs no mesmo dia que eu. St Joseph. era uma escola das Irmãs da Misericórdia, um edifício de três quartos que ficou por muitos anos à esquerda do portão de entrada para o Convento das Irmãs da Misericórdia, agora o Hotel Abbey, e foi demolido durante o edifício da Igreja Paroquial de St Michael. 1960 s.

Não me lembro do meu primeiro dia na escola e me pergunto se a Hannah, à medida que envelhecer, vai lembrar do primeiro dia. Tenho algumas memórias da minha primeira classe, mas minhas memórias da minha segunda classe sob Sr. Brendan são valorizadas. A pequena Irmã da Misericórdia foi de anos avançados mesmo no 1940 s e, como tantas outras irmãs da misericórdia no convento do Athyęs, estava de um condado separado por uma grande distância de Co Kildare. Uma mulher orgulhosa de Kerry que durante seu tempo como freira nunca foi capaz de voltar para sua casa de Kerry para visitar sua família, Sr. Brendan foi uma pessoa maravilhosa e quase 80 anos depois, ainda me lembro dela como uma das professoras mais formativas da minha vida. Quando se olha para trás a história da educação na Irlanda, quantos de nós saberemos que só na última parte do século XVIII foi levantada a proibição do ensino de crianças católicas. Nesse mesmo período, o relaxamento das Leis Penales que, em 1829, levou à emancipação católica. Antes das Irmãs da Misericórdia chegarem ao Athy 1852, uma escola paroquial gerida pelo pároco local tinha professores leigos que poderiam ter ensinado anteriormente em escolas de sebes locais.

Não havia compulsão para meninos ou meninas locais para frequentar a escola naqueles dias. Foi a chegada das Irmãs da Misericórdia e a instalação da escola, seguida mais tarde pela chegada dos Irmãos Cristãos em Athy, que deu às famílias locais a oportunidade de terem seus filhos educados. Hoje, o Athy tem uma gama extraordinária de escolas, tanto primárias como secundárias. Os alunos da escola primária são atendidos na Escola Modelo, o Gaelscoil, a escola primária fundada pelas Irmãs da Misericórdia conhecidas como Scoil Mhichil Naofa e a escola primária Scoil Phadraig Naofa fundada pelos Irmãos Cristãos. Todos são agora escolas de co-educação, ao contrário das escolas primária e secundária que eu freqüentei no 1940 s e 1950 s. O ensino secundário está baseado no Athy College, novamente com alunos mistos, assim como a antiga Escola dos Irmãos Cristãos e a antiga Escola das Irmãs da Misericórdia agora combinadas e conhecidas como Ardscoil Na Tríonóide. A paisagem em mudança das escolas locais oferece uma maravilhosa gama de opções para a população da cidade, que está aumentando ano após ano. A Hannah, a jovem nascida na cidade de Cork que agora vive em Athy e começou a estudar hoje, dou meus melhores desejos para o futuro e mando bons desejos a todos os meninos e meninas, sejam alunos de primário ou de secundário, que estão agora frequentando a escola na nossa grande cidade.