FORT DRUM, Nova York (Sete. 25, 2025 ) – Comando Sgt. Maj. John Folger, 10 a Divisão de Montanha Artilleria alistou- se como conselheiro, cresceu a horas ao sul de Fort Drum, nunca imaginando a sua viagem do Exército o levaria de volta ao País Norte. Agora, depois de mais do que 20 anos de serviço, ele encontra propósito não só na missão, mas também em assistir a próxima geração de soldados subir através das fileiras. Folger se aplicou à Academia Militar dos Estados Unidos no ensino médio, mas não foi capaz de atender devido a uma desqualificação médica de anos anteriores. Ele considerou que era o momento e o lugar errados. Depois de completar alguns anos de faculdade, ele ainda sentiu a necessidade de servir no exército como seu pai e irmão tinham. . Eu sempre tive o desejo de servir. Meu pai passou alguns anos na Marinha e meu irmão fez uma carreira com ela, aposentando-se depois 20 anos,. Folger declarou.. Então sempre houve uma forte conexão com o exército. Eu acabei de escolher o Exército em vez da Marinha.
Folger era, muitas vezes, Soldado do Mês, Quarter e até mesmo Soldado da Brigada do Mês. Ele sempre afirmou que seu objetivo a longo prazo era se tornar o Sgt. Major do Exército. No entanto, após completar seu contrato inicial de quatro anos, ele tomou a difícil decisão de transição para a Guarda Nacional para priorizar a estabilidade para sua família em crescimento. .Nesse momento, decidimos cultivar nossas raízes e não ser forçados como soldados a se mover a cada poucos anos. Isto foi antes 9 / 11, então não éramos um país em guerra.
Apenas dois meses após a adesão à Guarda Nacional, o mundo mudou. Em resposta a 9 / 11, Folger. Ex- unidade implantada. Ele assistiu das linhas de controle lateral com um profundo senso de conflito e perda. .Eu senti como se a razão pela qual eu tinha entrado no Exército fosse servir o meu país, e eu perdi ao fazer isso,. Folger lembrou.. No entanto, olhando para trás agora, depois de ganhar alguma sabedoria, não tenho arrependimentos. Essa sabedoria não veio facilmente. Ao longo dos anos Folger carregava a memória dos soldados desde os seus primeiros dias de uniforme – amigos que nunca chegaram em casa.
.Tenho amigos do meu primeiro contrato no Exército que não estão mais conosco. Então talvez o plano o tempo todo fosse eu sair e voltar para dentro, para que eu pudesse acabar nesta posição onde eu pudesse cuidar de soldados em um nível superior. Sargento. Folger voltou ao serviço ativo após o contrato de cinco anos da Guarda Nacional ter sido concluído. À medida que ele subiu nas fileiras, ele chegou a entender que a liderança não é uma fórmula fixa. É construído a partir da experiência, do ensaio e erro e dos exemplos — tanto bons como maus — daqueles que lideraram antes dele. .Você tira um pouco de todos, quer seja bom ou não tão bom, e você tenta se moldar no líder que você quer ser..
Esta forma de pensar tornou- se a base da jornada de liderança do Folger. Ele permitiu que ele aprendesse com uma ampla gama de influências, moldando sua abordagem ao serviço e fortalecendo seu compromisso com aqueles que ele lidera. .Não sei se acabei de ter sorte ou se isso é resultado da minha liderança, mas os líderes subordinados que tive – quer como sargento de pelotão, primeiro sargento ou sargento- major de batalhão – sempre compartilharam a mesma mentalidade: cuidar dos soldados e realizar a missão. E eu acho, no final, que Ì é o que tem cuidado de mim. Ì Por trás de suas palavras está a humildade de um líder que entende que o sucesso não acontece sozinho; é construído ao lado de outros através do trabalho em equipe, objetivos compartilhados e um foco constante em cuidar das pessoas dentro e fora do uniforme.
Após muitos anos de serviço dedicado, Folger teve a oportunidade de voltar ao País do Norte, desta vez como parte do 10 a Divisão Montanha (LI) em Fort Drum, Nova York. . Eu amo Fort Drum. Estando de Nova York, eu amo este lugar. Eu realmente sei. Não acho que haja uma relação no Exército entre uma instalação militar e a comunidade como há aqui.
Essa conexão profunda com o Fort Drum e sua comunidade logo seria testada, pois Folger se encontrou a navegar por um dos momentos mais desafiadores da sua carreira. Durante um destacamento de nove meses para o Oriente Médio com a Segunda Brigada, Folger enfrentou uma decisão difícil quando a Base Aérea Al Asad (AAAB), onde a sua unidade estava com sede, passou sob a primeira onda de ataques de um único sentido UAS. Na época, ele tinha acabado de sair para o Programa de Avaliação Sargento Maior – um passo crítico para aqueles que buscam papéis de liderança a nível de brigada.
Ao aprender do ataque, seu instinto imediato foi voltar. Ele contatou o comandante do batalhão, pronto para voltar, mas foi aconselhado a esperar e considerar a missão mais ampla. Ainda com a intenção de voltar para as tropas, um colega líder o levou a uma realização. .Eu recebi uma chamada de um dos meus primeiros sargentos, que não sabia que eu estava planejando voltar ou que eu tinha falado com o comandante do batalhão,. Folger lembrou.. Ele tomou a iniciativa de se comunicar e me disse simplesmente: "Nós conseguimos.. Os líderes do Al Asad estavam cuidando da missão e dos soldados. Ele sabia quão importante era para mim participar da avaliação Sargento Major porque a próxima geração de soldados precisava que eu me tornasse uma brigada CSM.
A chamada refletiu a força da liderança da unidade e o seu compromisso com o sucesso da missão, apesar das ameaças contínuas. Através de mais do que 16 outstations, nenhum soldado da Segunda Brigada foi perdido – um resultado notável dado o mais do que 60 ataques que enfrentaram durante a implantação. O sucesso assim não acontece por acidente. Isso acontece porque os líderes em todos os níveis cuidam do seu povo, enquanto nunca perdem de vista a missão. Esses são os tipos de líderes que os soldados respeitam e seguem os dias mais difíceis, as missões mais difíceis e as maiores incertezas.
Para Folger, alcançar este ponto na sua carreira é um testemunho dessa liderança – formada pela experiência, fundamentada no propósito e alimentada pela gratidão. . Eu cheguei a um nível que eu não sabia se eu iria chegar a depois de sair e voltar,. disse Folger.. Então, todo dia é uma bênção. Toda oportunidade de interagir com soldados e líderes em todo o Exército é uma bênção, e eu tomarei todos os dias como uma bênção até o meu último dia de uniforme.